L’éllipse verbale en français: point de vue diachronique

Dans son étude sur les verbes auxiliaires en ancien et moyen français Miller (1997, 119) constate : « OFr and MFr had a distinct syntactic class of auxiliary verbs, namely estre, avoir and faire, which were involved in a number of specific syntactic constructions distinguishing them from ordinary verbs ». Les constructions décrites par Miller dans son enquête se rencontrent assez couramment dans des contextes dialogiques, sous forme de réponses-échos du type si estoient, non a, etc., servant à acquiescer ou contredire (Cf. les recommandations du Donait François de John Barton, ca. 1409) . L’article qui suit se propose de prolonger et de repenser les observations faites par Miller et ses prédécesseurs à la lumière d’un corpus élargi, et de soulever de nouvelles questions concernant l’usage et l’évolution de ces constructions.